In deze en komende maand zal het onderwerp regelmatig opduiken: gaat je vrouw straks wel of niet de borst geven? Da’s haar zaak, zou je zeggen. Maar toch is dit niet helemaal het geval, integendeel zelfs. Eén van de belangrijkste factoren bij de vraag of zij wel of niet slaagt in het geven van borstvoeding ben jij.

Mening over borsten

Over borsten hebben we een uitgesproken mening die we veelvuldig en vaak met virtuoze taalvondsten ventileren. Van erwten-op-een-broodplank, van meloenen tot uiers, van Pamela’s tot hangers, om er een paar te noemen. Maar zodra het om borstvoeding gaat, droogt onze creativiteit op. Simpelweg omdat we de aanblik van borsten associëren met van alles, behalve met moedermelk…

Onwetendheid over borstvoeding?
Uit allerlei onderzoek blijkt dat hoe langer borstvoeding wordt gegeven, hoe meer gezondheidsvoordelen het oplevert, voor het kind én de moeder. Unicef en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseren volledige borstvoeding voor baby’s tot zes maanden. Daarna wordt geleidelijk vaste voeding geïntroduceerd die volgens Unicef en de WHO tot het kind twee jaar oud is het beste met borstvoeding kan worden gecombineerd. In Nederland zijn er weinig moeders die hun kind zo lang zelf voeden. 79 Procent van de vrouwen begint met borstvoeding. Maar al in de eerste weken daalt het enthousiasme snel. Aan het eind van de eerste maand krijgt nog maar 54 procent van de kinderen uitsluitend moedermelk, na drie maanden is dit percentage gedaald tot 35 procent en na een half jaar tot 25 procent. Eén van de oorzaken van deze zeer lage scores zijn de opvattingen die de Nederlandse man er over borstvoeding op na houdt. Uit een onderzoek van het Voedingscentrum uit 2003 bleek dat een ruime meerderheid van de mannen borstvoeding wantrouwt. Zo denkt bijvoorbeeld 70 procent dat hun vrouw te weinig moedermelk heeft om het kind te voeden. Hoogste tijd dus om de fabels die over borstvoeding de ronde doen te scheiden van de feiten.

Fabel 1: Mijn vrouw krijgt er hangborsten van.
Feit: Een kind krijgen prima, maar erwtjes in een envelop van nat papier? No way. Al eeuwen proberen mannen te voorkomen dat hun vrouw zelf borstvoeding gaat geven – en met succes. Als je je het maar enigszins kon permitteren, huurde je vroeger een professional in, een min. De Romeinen organiseerden zelfs speciale minnenmarkten waar slavinnen werden verhandeld die op het punt van bevallen stonden, zeventiende-eeuwse Parijzenaars gingen op zoek naar een stevige vrouw van het platteland. Zij nam het kind mee naar haar dorp, pa en ma zagen hun weldoorvoede kroost na pas drie jaar weer terug. Onder invloed van de kerk, artsen en filosofen is het minnenvak langzaam uitgestorven en zijn baby’s enkel op de borsten van hun eigen moeder aangewezen. Net zo min als de borsten van de min, krijgt zij hangborsten van borstvoeding. Toegegeven, het heeft er alle schijn van. Toch klopt het niet: je vrouw kan even goed hangborsten krijgen zonder dat ze een druppel moedermelk heeft gegeven. Veranderingen in de vorm van borsten worden namelijk veroorzaakt door hormonale veranderingen in het lichaam die optreden als gevolg van de zwangerschap. Wel of geen borstvoeding geven, heeft dus geen invloed op de vorm of de stevigheid van de borsten na de bevalling.

Fabel 2: Zolang mijn vrouw borstvoeding geeft, heeft ze geen zin in seks.
Feit: Het moment waarop je vrouw weer zin krijgt in seks, wordt vooral bepaald door het verloop en herstel van de bevalling en de veranderde omstandigheden. Borstvoeding geven kan de lust tot vrijen juist bevorderen: het hormoon oxytocine, dat vrij komt tijdens het voeden, speelt ook bij seks een belangrijke rol.

Fabel 3: Flesvoeding is tegenwoordig net zo voedzaam als borstvoeding.
Feit: Miljonair worden? Analyseer moedermelk en verkoop het recept aan een fabrikant van flesvoeding. Helaas, gaat je niet lukken. Het recept van moedermelk is een van de bestbewaarde geheimen van onze oermoeder: de voedingsmiddelenindustrie is er nog altijd niet in geslaagd moedermelk een op een te kopiëren, alle investeringen ten spijt. De inhoud van flesvoeding wordt nog altijd voortdurend aangepast als wetenschappers weer een tip van de sluier rond moedermelk hebben gelicht. Het probleem is dat moedermelk geen eenduidig recept kent: moedermelk is een dynamische voedingsstof die zich steeds aanpast aan de behoeften van het kind. Flesvoeding is en blijft een statische voedingsbron waarvan de langetermijneffecten op het kind nog onduidelijk zijn. In flesvoeding, dat van koemelk wordt gemaakt, ontbreken onder meer de afweerstoffen. Als je vrouw geen borstvoeding geeft, is flesvoeding desalniettemin een prima alternatief. Vaststaat dat kinderen die de fles krijgen normaal groeien, de vraag blijft echter of zij hun lichamelijke, emotionele en intellectuele potentie optimaal kunnen ontwikkelen.

Fabel 4: Een kind krijgt via de borst te weinig voeding.
Feit: De melkproductie verloopt volgens het oerprincipe van ‘vraag en aanbod’. Als een kind telkens wordt aangelegd zodra het wil drinken, maakt je vrouw de hoeveelheid melk aan die nodig is. Voor 98 procent van de vrouwen is dit geen probleem.

Fabel 5: Borstvoeding geven is niet te combineren met werk.
Feit: De combinatie is zeker mogelijk maar soms lastig. In de Arbeidstijdenwet is vastgelegd dat een werkgever tot negen maanden na de bevalling een geschikte ruimte en (doorbetaalde) tijd beschikbaar moet stellen als je vrouw haar kind wil voeden en ook als zij moedermelk wil afkolven. Zij mag zelfs een kwart van de totale arbeidstijd aan deze activiteiten besteden! Je vindt de Arbeidstijdenwet op de site van het Ministerie van Sociale Zaken.

Meer info over borstvoeding

Allerlei info en links over borstvoeding op de site van de Samenwerkende Borstvoeding Organisaties. Meer weten over eventuele IQ-verschillen tussen borst- en flesgevoede kinderen? Kinderarts William Sears heeft zich er uitputtend in verdiept. Op de site van het Voedingscentrum alles over de campagne ‘Borstvoeding verdient tijd’.

Meer weten? Lees Babymanagement voor Mannen!
Net vader geworden? Dan is Babymanagement voor Mannen, geschreven door IkVader-oprichter Henk Hanssen, hét boek voor jou. In 240 rijk geïllustreerde pagina's worden de 'basics' van babyverzorging uiteengezet in managementtaal. Er staat dus geen woord teveel in. Jij bent de 'manager' van de onderneming, de baby is het 'product' waar alles om draait. Wat is zijn input? (Borst of fles). Wat is zijn output? (Volle luiers) Wat is jouw investering? (Aandacht en geld). En: wat levert het op? Brengen kinderen geluk? Babymanagement is uitgegroeid tot een ware bestseller. Van het boek, dat wordt aanbevolen door verloskundigen en kraamverzorgenden, zijn al 30.000 exemplaren verkocht. Deze nieuwe editie is bovendien voorzien van een unieke poster (formaat 40 x 57 cm) die op jouw babykamer niet mag ontbreken. De voorzijde toont de specificaties van het 'product' Baby, op de andere kant staan vier handige grafieken waarop je de ontwikkeling van je kind kunt bijhouden. Voor € 16,95 haal je Babymanagement in huis. Je kunt het hier bestellen. Binnen twee dagen geleverd!