Moeite om je kind te motiveren de tv uit te zetten en aan het rekenen te gaan? Daar heeft het Amerikaanse bedrijf SmartyCard iets op bedacht. Onder het motto ‘Learn stuff, earn stuff’ heeft het bedrijf een website gelanceerd waarop kinderen prijzen kunnen winnen door educatieve games te spelen. Het principe van is eenvoudig. Je koopt voor je kind een Smarty Card voor 10 dollar. Deze card is goed voor 5000 punten. Vervolgens nodig je zoon- of dochterlief uit om een spel op de site te spelen.

Denk niet dat je kind niets zinnigs doet wanneer het urenlang op MSN, Hyves of een online game rondhangt. Misschien kun je het zelfs beter even met rust laten, want je kind is dan met een Belangrijk Leerproces bezig. Ja, het leert Cruciale Sociale Vaardigheden! Dit blijkt uit een grootschalig onderzoek waarvoor een team onderzoekers meer dan 800 kinderen meer dan 5000 achtereen observeerde tijdens hun digitale zwerftochten. Je moet er maar zin in hebben. De studie is betaald door Hyves, Facebook en MySpace – herstel, de studie is betaald door de keurige MacArthur Foundation. Een charitatieve club die, voor zover wij hebben kunnen nagaan, geen belangen heeft in de games- of social networking business. De net gepubliceerde studie is onderdeel van het Digital Youth-project, een meerjarig onderzoeksprogramma dat in kaart wil brengen hoe de jeugd zijn online tijd spendeert en wat de invloed van deze tijdsbesteding is.

Dreigende muziek zwelt aan. Ik zie aan flarden geschoten huizen, rookwolken, ontploffingen. Soldaten rennen voorbij, net op tijd achter een muur weg duikend. Wassili! Repareer die telefoonlijn! Ik grijp mijn machinegeweer en ga erop uit. Ja, ik ben weliswaar in de Dordogne op vakantie in de zomer van 2008 maar ondertussen vecht ik als Russische frontsoldaat in het Stalingrad van 1943.

De politie is nog niet aan zijn deur geweest met de mededeling dat zijn lieve zoontje al fietsend een aantal bejaarde medeburgers overhoop heeft gereden omdat hij zich in de real life versie waande van Grand Theft Bike. En dus vraagt onze nieuwe columnist Jurgen Egges zich af of al die ouderlijke zorgen over games wel zo terecht zijn. Lees zijn prikkelende bijdrage aan het games-debat.

Wat doe je wanneer je zoon van zeven je smeekt om jouw collectie Star Wars-films te mogen bekijken? Onze nieuwe blogger Jurgen Egges dacht niet lang na. Hjj gaf toe en zag hoe zijn zoon in een paar tijd tijd veranderde in een tweede Luke Skywalker die schittert op een Star Wars Exhibition.